Van vluchteling naar nieuwe Nederlander: Abdulrazzak opende zijn eigen parfumerie in Leiden
Gepubliceerd op: 15 augustus 2023
Oud-cliënt Abdulrazzak was 15 jaar oud toen hij moest vluchten voor de oorlog in zijn thuisland Syrië. In zijn eentje begon hij aan de levensgevaarlijke reis naar Europa. Samen met vele andere Syrische vluchtelingen voer hij met een klein bootje de Middellandse Zee over. Eenmaal aangekomen in Griekenland moest hij ter voet en liftend verder. De reis heeft in totaal zes maanden geduurd en was alles behalve makkelijk. Abdulrazzak kwam terecht in het AZC in Ter Apel. Hij kende niemand in Nederland, sprak de taal niet en miste zijn ouders en de rest van zijn familie in Syrië enorm. Dit is nu 7,5 jaar geleden. Inmiddels is Abdulrazzak ingeburgerd in Nederland. Eind juni is zijn droom werkelijkheid geworden: hij heeft zijn eigen parfumerie geopend in het centrum van Leiden. In zijn winkel Abdolito maakt en verkoopt hij zijn zelfgecreëerde luxe parfumlijn.
Meedraaien in de Nederlandse maatschappij
Na vier maanden in het AZC gewacht te hebben werd Abdulrazzak overgeplaatst naar een woonlocatie van Jeugdformaat in Den Haag speciaal voor alleenstaande minderjarige vluchtelingen. Hij woonde hier met drie andere jongens. 'In de eerste drie maanden dat ik in Den Haag woonde leerde ik de wijk goed kennen. Daarna mocht ik naar school om Nederlands te leren. De begeleiders van Jeugdformaat hielpen mij met het vinden van een baan zodat ik goed mee kon draaien in de Nederlandse maatschappij. Ik werkte als afwasser in een restaurant. Ik kan goed koken, dus al snel kwam ik terecht in de keuken om gerechten te bereiden. Ik heb een aantal jaar met veel plezier in de horeca gewerkt.'
Toch was in de horeca werken niet zijn droom. Als klein jongetje in Syrië vond Abdulrazzak al jong zijn passie in het maken van parfum: 'Op mijn achtste leerde ik parfum ruiken en maken. Mijn buurman had een eigen parfumerie en ik mocht bij hem komen werken. Ik heb veel van deze buurman geleerd.' Ook in Nederland wilde hij graag carrière maken in de wereld van parfum. 'Op de Haagse markt stond een parfumkraam. Mijn begeleider hielp mij met een CV en vastberaden stapte ik op de parfumverkoper af. Ik vertelde hem in het Engels dat ik veel ervaring met parfum heb en werk zoek. De man wees naar de groentekraam en zei mij dat ik daar maar werk moest gaan zoeken. Dit vond ik erg jammer, maar het stopte mij niet.'
Alles uit het leven halen wat erin zit
In totaal heeft Abdulrazzak 2,5 jaar op de locatie van Jeugdformaat gewoond. Over zijn tijd bij Jeugdformaat vertelt hij: 'Ik voelde mij hier echt welkom en geholpen. Ik heb nog steeds fijn contact met mijn begeleiders van destijds. Ik ben enorm dankbaar dat zij mij hebben geholpen om mijn doelen te bereiken en dat ik daardoor een kans heb gekregen in de maatschappij.' Op de vraag wat hem heeft geholpen om zijn droom te verwezenlijken antwoordt Abdulrazzak: 'De begeleiders van Jeugdformaat hebben mij gemotiveerd om altijd verder te gaan. Zij lieten mij inzien dat ik door moest gaan met mijn leven. Ik moet alles uit deze nieuwe kans halen wat erin zit, ik ben niet naar Nederland gevlucht om stil te zitten.'
Het openen van Abdolito
‘Na 2,5 jaar in de horeca gewerkt te hebben sprak ik goed Nederlands. Ik was klaar om te gaan studeren en koos voor een zorgopleiding. Daarnaast bleef ik dromen over mijn eigen parfummerk. Ik begon thuis met het maken van parfum en verkocht het op school en in de sportschool. Mijn geboortestad in Syrië was mijn inspiratiebron. Geuren wekken herinneringen op, dus ik maakte een parfum dat mij deed denken aan deze plek en vernoemde de lijn naar mijn stad. Het kost mij meer dan vier weken om een geur te creëren. Ik verwerk er pure producten in uit veel verschillende landen, bijvoorbeeld uit Frankrijk, Dubai, Turkije en Syrië. Mensen raakten geïnteresseerd in mijn parfum door de lekkere geuren, het verhaal en de presentatie. Na een poosje ging het zo goed dat ik eind juni mijn winkel ‘Abdolito’ kon openen. Nu maak en verkoop ik mijn parfum vanuit mijn zaak op de Haarlemmerstraat in Leiden. In de ochtenden werk ik als begeleider van jongeren met een beperking en in de middag run ik de winkel. Het is druk en soms stressvol, maar het is een droom die uitkomt. Hier ben ik ontzettend dankbaar voor.’
Zolang je maar gelooft in jezelf
Abdulrazzak is nog lang niet klaar met dromen. In de toekomst wil hij graag meer winkels openen en nog meer mensen laten genieten van zijn parfum. Hij is trots op wat hij bereikt heeft: ‘Ik kwam in Nederland met helemaal niks, ik had geen cent. Ik geloof dat alles mogelijk is in het leven. Met een goede mindset bereik je wat je wil. Het maakt daarbij niet uit hoe moeilijk je het in het verleden hebt gehad, zolang je maar gelooft in jezelf.’
Ben je benieuwd naar de parfum van Abdulrazzak? Hij vertelt jou graag meer over zijn passie. Neem een kijkje in zijn winkel op de Haarlemmerstraat 193 in Leiden of bezoek de website van Abdolito.